武平多人船灯 （志溪 摄）

　　“打船灯”曾经是闽西客家地区元宵期间的一项主要活动。分为单人船灯、双人船灯和多人船灯三种，是以舞蹈和音乐相配合而进行表演的。是客家地区最流行的传统民间艺术之一，已有上百年历史了。

　　船灯的制作，除单人船灯外，都是以竹蔑或木条制成一个长约3米，宽约1米余的船形骨架。中间扎成一座四方立体、内能站人扛船体的船舱架。整个船舱体蒙上白布，画上水波纹图案，布长需过船底，以遮盖船内人员脚掌。船灯前后开舱门，左右开小园窗，四周挂上小灯笼、小流苏、彩花、彩珠和人物纸塑等。船窗、舱门二侧都贴吉祥楹联。舱内和外四角装上彩灯，点以腊烛。有的还自船舱顶至船尾顶，加搭建一彩布平顶船篷。篷边也饰以彩带、流苏、小灯笼之类。整个船体十分精致美观。单人船灯则船体较小，但制作一如双人船灯精致。

　　表演单人船灯时，只将船体以红绸布挂在表演者肩上，边走边舞边唱，形式灵活多变，音乐多与双人船灯相同；表演双人船灯时，一年轻力壮男子藏在船舱内，靠肩上一挎带扛起整个船灯，并不停地左右前后摇摆，表现船在各种水情的江河中航行。船头船尾各一人。船头一人扮丑角叫“艄公”，船尾一人扮旦角叫“艄婆”。两人各持画桨摇船，有时“艄婆”不划桨而“打扇花”，边行，边唱，边舞。其唱词大都固定，有时也即兴而作，间有道白，内容诙谐可笑。舞蹈动作，有摇船、逆水行舟、拖船、上滩、下滩等。每种船灯队都有五、六人至十余人不等的乐队随行演奏，配合演奏一些固定的民间小调，如《八板头》、《渔家乐》、《过江龙》、《尾子》等，演奏的船灯小调有百余个，大多与“十番”相同；多人船灯基本与双人船灯相同，只是有三、二演员在船体之外，傍着船体或以桨划、或以竹篙撑、或手拿鼓钹同演奏，更形丰富多彩。

　　有些地方随船灯而行的，还有扮成《西游记》、《白蛇传》、《水浒传》等的古装人物，边行进边表演一些如猪八戒、济公和尚、时迁偷鸡等丑角动作，和周围观众逗乐。有的到了表演地表演时，先演“打船灯”，接着演《打花鼓》。有的还接着再演《王婆骂鸡》、《补缸》、《卖花线》等船灯小戏。旧时整个演出时间从“打船灯”到演完小戏，可达二个多小时。

　　一般，长汀、连城多为单人船灯，永定、上杭、武平多为双人船灯或多人船灯。此外，有些地方的“打船灯”， 还被溶入到宗教法事活动中，如上杭县中都镇军联村的“烧法船”即为此类。（何志溪）